Splendor es un juego de recolección de fichas y desarrollo de cartas. Los jugadores son comerciantes del Renacimiento que intentan comprar minas de gemas, medios de transporte, tiendas, todo para adquirir la mayor cantidad de puntos de prestigio. Si eres lo suficientemente rico, incluso podrías recibir la visita de un noble en algún momento, lo que por supuesto aumentará aún más tu prestigio.

En tu turno, puedes (1) recolectar fichas (gemas), o (2) comprar y construir una carta, o (3) reservar una carta. Si coleccionas fichas, tomas tres tipos diferentes de fichas o dos fichas del mismo tipo. Si compras una carta, pagas su precio en fichas y la agregas a tu área de juego. Para reservar una carta, para asegurarte de que la obtienes o, por qué no, tus oponentes no la obtienen, la colocas frente a ti boca abajo para construirla más tarde; esto te cuesta una ronda, pero también obtienes oro en forma de ficha comodín, que puedes usar como cualquier gema.

Todas las cartas que compras aumentan tu riqueza ya que te dan una bonificación de gemas permanente para compras posteriores; algunas de las cartas también te dan puntos de prestigio. Para ganar el juego, debes alcanzar 15 puntos de prestigio antes que tus oponentes.