Catan El Juego ¡Descubre un nuevo mundo!

Sin duda, La historia de Catán va ligada a la historia de su creador Klaus Teuber. No podríamos hablar ahora mismo de Catán ni de los juegos de mesa modernos si este señor no se hubiera atrevido a salir de su zona de confort y dar a conocer su proyecto al mundo. Pasar de tener un cierto cache como dentista, a “diseñar juguetes” era algo que no todo el mundo entendería.

Desde su niñez, Klaus Tauber siempre jugó juegos de mesa, era su entretenimiento, su hobby. A los 11 años le regalaron su primer juego “Romanos contra cartagineses”. Pronto los ejércitos de Roma y Cartago abandonaron el tablero de juego y empezaron a librar sus batallas en el suelo de la habitación del joven Klaus, agregando nuevas reglas al juego. Parece que ya apuntaba maneras.

En su etapa en el servicio militar, además de jugar juegos de mesa, se dedicó a diseñarlos y crearlos, aunque fuera de manera amateur, creando tableros y fichas de cartón hechas por él. Le encantaba aislarse del mundo y dar vida a sus ideas. Para él era su momento de terapia antiestrés.

A principio de los 90 los eurogames en Alemania eran muy prolíferos, cada año salían varios al mercado, pero su éxito se extinguía después del año, no había juegos que irrumpieran con fuerza en el mercado, caían en el olvido enseguida.

-“Mi hijo Benjamin y yo jugamos durante mucho tiempo a videojuegos, a Civilization o Age of Empires, por ejemplo. Y a Benjamin le encantaba Risk, que a la vez fue uno de los primeros juegos a los que me aficioné, cuando era joven. También pasó una época en la que estaba loco por Magic”. Decía Teuber en una de sus múltiples entrevistas.

Durante los años 80, en la ciudad industrial de Darmstadt a pocos kilómetros de Frankfurt, en Alemania, Klaus Teuber trabajaba como dentista en la modesta clínica dental de su padre, pero fue a finales de la década cuando empezó a pasar aprietos en el trabajo, los clientes empezaban a escasear y Klaus estaba al borde de la ruina.

“El banco iba a embargarnos la casa”, recuerda.

La empresa familiar, entro en una sucesión de dificultades que fueron complicadas de eludir:

“Mi padre tuvo problemas de salud”, nos cuenta Teuber, “se jubiló y me tuve que hacer cargo de la clínica. Los seguros médicos de aquella época no cubrían todos los tratamientos, y no ganábamos suficiente dinero porque las prótesis dentales que llegaban desde fuera de Alemania eran más baratas que las que hacíamos aquí. En cualquier momento me iba a ver forzado a cerrar la consulta”.

Cada vez entraban menos clientes a la clínica y esto le daba tiempo para dedicarse a su hobby y así poder despejar la cabeza de toda esta mala situación. Tauber se encerraba en una pequeña sala de la consulta y allí daba rienda suelta a su imaginación.

“Era mi refugio. Había leído una novela de Patricia McKillip, Maestro de enigmas, sobre unos magos que se retan entre sí creando acertijos, y de ahí salió la idea para mi primer juego, Barbarossa. Yo creía que lo que hacía era raro, que los juegos de mesa no tenían autor, sino que los creaba un equipo de gente anónima. Un amigo me sugirió que lo mostrara a una empresa, me lo publicaron, y de ahí surgió mi pasión para desarrollar más juegos”.

Desde niño, a Klaus le fascinaban las aventuras e historias de descubrimientos como la de los viajes de los vikingos conquistando islas por los mares del norte y entonces se preguntó: ¿Cómo sería el proceso de colonizar un nuevo territorio?, y uno de esos días en los que él se metía en su pequeño cuarto a desconectar, quiso plasmar en un juego esa emoción de los descubrimientos y la conquista de nuevos territorios. Se puso manos a la obra, tenía muchísimas ideas, pero desde un principio ya tenía en la cabeza que el tablero de juego se dividiera en partes que representaran el mar, montañas, bosques e ir construyendo ciudades con recursos que se pudieran conseguir en estos territorios. También la idea de poder mercadear le parecía atractiva, sería otra manera de conseguir recursos y de poder interactuar con los demás jugadores.

Todas esas ideas las plasmó en una maqueta y empezó a experimentar con ella. Jugaba con su familia los fines de semana para probar las mecánicas, pero los primeros intentos fueron fallidos, enseguida su mujer e hijos se aburrían.

Las mecánicas y normas de este primer prototipo resultaban tediosas, las partidas se extendían durante horas y horas. Además, su juego era enorme, tanto que no entraría en una caja standard de juego de mesa.

En este primer modelo los colonizadores llegarían a la isla a través del mar subidos en barcos, y una vez nos encontráramos en la isla no conoceríamos desde un principio todo el tablero, según fueras avanzando con los exploradores, se irían descubriendo nuevos territorios donde poder conseguir materias primas y construir nuestros pueblos, ciudades y metrópolis. Estas ideas le daban mucha emoción al juego, pero tuvo que desecharlas en favor de darle más dinamismo al juego, aunque muchas de estas ideas, las utilizaría luego en varias de sus expansiones.

Cuatro años después y descartadas mecánicas altamente complejas, Teuber fue dando con la clave perfeccionándolo hasta dar con lo que conocemos hoy en día.