Carcassonne es un juego de colocación de losetas en el que los jugadores dibujan y colocan una ficha con un paisaje del sur de Francia. La loseta puede presentar una ciudad, un camino, un claustro, una pradera o alguna combinación de estos, y debe colocarse junto a losetas que ya se han jugado, de tal manera que las ciudades estén conectadas con las ciudades, los caminos con los caminos, etcétera. Después de colocar una loseta, el jugador puede decidir colocar uno de sus meeples en una de las áreas: en la ciudad como caballero, en el camino como ladrón, en un claustro como monje o en la hierba como un granjero. Cuando esa área está completa, ese meeple gana puntos para su dueño.

Durante un juego de Carcassonne , los jugadores se enfrentan a decisiones como: “¿Realmente vale la pena poner mi último meeple allí?” o “¿Debería usar esta loseta para expandir mi ciudad, o debería colocarla cerca de mi oponente, haciéndole pasar un mal rato para completar su proyecto y ganar puntos?” Dado que los jugadores colocan solo una ficha y tienen la opción de colocar una meeple en ella, los turnos se desarrollan rápidamente incluso si es un juego lleno de opciones y posibilidades.